чем плох вариант ?
[PHP]$count = mysql_result(mysql_query("SELECT count(*) FROM `files` WHERE dead='0'"),0);[/PHP]

Также вешает систему

Такое ощущение, что индекс не работает, а тупо начинает перелопачивать всю таблицу. Ибо есть поиск, и когда делаешь:
[PHP]$query = mysql_query("SELECT id,filename FROM `files` WHERE MATCH (filename) AGAINST('".$string."') LIMIT 100");
$count = mysql_result(mysql_query("SELECT COUNT(*) FROM `files` WHERE MATCH (filename) AGAINST('".$string."')"),0);[/PHP]
Тут все моментально, а при замене на mysql_num_rows были тормоза... проверялось на запросе, выдающем 2350 строк...
Кстати, нет варианта как-то объединить, оптимизировать эти 2 запроса?...

Для таких таблиц mysql_num_rows отметаем сразу. Что делает код:
[PHP]$count = mysql_num_rows(mysql_query("SELECT id FROM `files`"));[/PHP]
Сначала будут извлечены все id из таблицы с 15 млн записей. Этот гигантский никому не нужный результат будет помещен во внутреннее представление пхп. А не надорвется ли он? Потом начнется реальный подсчет кол-ва записей в результирующем наборе. Вы еще удивляетесь, почему все тормозит и виснет?
Что делает код
[PHP]$count = mysql_result(mysql_query("SELECT count(*) FROM `files`"), 0);[/PHP]
Никакого реального подсчета не происходит. Мускул просто извлекает заранее сохраненное число из служебной таблицы. Вот поэтому все и летает.

Создавать индекс на поле enum с допустимыми данными 0 и 1 вообще бессмысленно. Правило гласит: "Не индексируйте столбцы, которые содержат только несколько отличающихся между собой значений". Если мускул определяет, что одно и тоже значение занимает более 30% индекса, он вообще отказывается использовать этот индекс. У вас идентичность индекса составляет 50%.

Спасибо за пояснения, тогда индекс снесу... только вот вопрос, как же мне корректно определять количество записей с dead=0? Чтоб не вешать систему... GROUP BY тоже не поможет?

Не знаю, почему у вас все весит. У меня такая же структура таблицы, только весит база 1,5 ГБ. Подобный запрос проходит мгновенно. Попробуйте вместо enum указать тип int(1). Также почитайте доку по enum, как на самом деле нужно к нему обращаться. В вашем случае запрос, скорее всего, будет таким:
[PHP]$count = mysql_result(mysql_query("SELECT COUNT(*) FROM `files` WHERE `dead` = 2"), 0);[/PHP]

В других проектах все ОК с указанием явного значения енума ;) а тормоза тут... все затрудняется тем, что не только поиск мне нужен, но и постоянный UPDATE и INSERT значений, при выборке за 2-5 сек остальное падает в Locked...
с интом попробую...

Может дело не в размере записей? а их кол-ве, у меня уже 20 миллионов и число растет, планируется к концу марта 100 млн достигнуть, а то и больше...

З.Ы. Может мне стоит посмотреть в сторону InnoDB? никогда с ней не работал, но... тогда точно для поиска придется не MySQL использовать...

Замечание модератора: Эта тема была закрыта автоматически ввиду отсутствия активности в ней на протяжении 100+ дней. Если Вы считаете ее актуальной и хотите оставить сообщение, то воспользуйтесь кнопкой или обратитесь к любому из модераторов.